Gent in de ban van Cynthia Mc Leod
“Hoe duur was de suiker komt op televisie”
GENT – De Belgische provinciehoofdstad Gent was vrijdagavond 21 september helemaal in de ban van Cynthia Mc Leod. In het Faja Lobi Café, het enige Surinaamse café in België, verzamelden naar schatting 150 Belgen, Surinamers en Nederlanders voor een lezing van de succesvolste Surinaamse schrijfster. Mc Leod, die twee weken lang in Europa verblijft, behandelde tijdens haar lezing drie thema’s. Ze begon met de geschiedenis van Suriname. Vervolgens kwam de band tussen België en Suriname ter sprake. Daarna stelde ze kort haar boeken voor.
Na de lezing pakte Cynthia Mc Leod uit met groot nieuws. “Omdat ‘hoe duur was de suiker’ dit jaar twintig jaar bestaat, zal er op 31 oktober in de binnenstad van Paramaribo een groot feest plaatsvinden. Ten slotte weet ik sinds maandag dat ‘hoe duur was de suiker’ tot als een vijfdelige televisieserie op televisie komt”, verklapte ze. De Nederlandse televisieomroep VARA nam het initiatief. Wie zal meespelen en wanneer de serie in Nederland én Suriname op televisie te zien zal zijn, is nog niet bekend.
“Deze avond kwam heel spontaan tot stand”, legt Gene Hewitt, één van de uitbaters van het Faja Lobi Café uit. “Ik heb vier weken geleden het telefoonnummer van Cynthia opgezocht, haar opgebeld en gevraagd wanneer ze nog eens in België was. Blijkbaar kwam ze nu naar België en had ze nog tijd. Cynthia heeft onze geschiedenis neergeschreven, het was logisch dat wij haar als eerste gaste wilden.”
Hoewel veel Belgen weinig weten over de geschiedenis van Suriname, benadrukte Mc Leod dat er altijd een band geweest is tussen beide landen. “Tijdens de militaire periode besliste Nederland om alle ontwikkelingshulp stop te zetten. België deed dat niet en bleef bijvoorbeeld Surinaamse studenten ontvangen”, vertelde ze. Dat er nog heel wat misvattingen bestaan over Suriname, bewijzen de vreemde vragen die Mc Leod soms voorgeschoteld krijgt. “Een dame vroeg me tijdens een lezing ooit welk bijgeloof de bevolking van Suriname heeft. Ik antwoordde dat het geloof van de ene voor de ander misschien bijgeloof is, en omgekeerd. (lacht)” Ook Gene Hewitt krijgt soms klanten over de vloer die niets weten over Suriname. “Zo kwam iemand me condoleren voor alle familieleden die ik had verloren met de tsunami van drie jaar geleden. Hij dacht dat Suriname in Zuidoost-Azië ligt”, lacht Hewitt.-.
Het Faja Lobi Café opende in Gent op 10 mei 2007. De herberg is uniek voor België en wordt uitgebaat door Gene Hewitt, die tot zijn 21e in Paramaribo woonde en de Belg Jurgen Heytens. Op de menukaart staan Surinaamse specialiteiten. Uiteraard ontbreken ook de djogos, borgoe en black cat niet. Faja Lobi wil meer zijn dan alleen een herberg. Hewitt en Heytens willen er een Surinaamse culturele ambassade van maken. Zo werd schrijver Clark Accord ook al bevestigd. Verder wordt al luidop gedroomd om Trafassi en Denise Jannah in Gent te mogen ontvangen.-.
Cynthia Mc Leod tussen Jurgen Heytens (links) en Gene Hewitt (rechts), de trotse eigenaars van de eerste Surinaamse herberg in België.
1 Reactie
21 februari, 2008 at 18:38
[...] ter wereld. De Surinaamse schrijfster Cynthia Mcleod haalde dat vorige zomer nog aan tijdens haar voordracht over Suriname in Gent: “Het leven op de Surinaamse plantages was zo zwaar, dat slaven in [...]